Si eres de los que alguna vez se ha parado frente al estante de aceites de motor sintiéndose abrumado por códigos y números misteriosos, ¡no estás solo! Una de las nomenclaturas más comunes que encontrarás es SAE 5W-30. Pero, ¿qué significan realmente estos números y letras? En este artículo, desglosaremos este código para que entiendas mejor qué tipo de “sangre” le estás poniendo a tu motor.

La Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE) ha establecido un sistema de clasificación de la viscosidad de los aceites de motor. La viscosidad, en términos sencillos, es la resistencia de un líquido a fluir. Imagina la diferencia entre la fluidez del agua y la de la miel; la miel es mucho más viscosa. En el caso del aceite de motor, la viscosidad es crucial para asegurar una lubricación adecuada en diversas condiciones de temperatura.

El Misterio del “10W”: Tu Aceite en Invierno

La primera parte de la nomenclatura, “5W”, se refiere a las propiedades de viscosidad del aceite a bajas temperaturas, donde la “W” significa “Winter” (invierno en inglés). El número que precede a la “W” indica la fluidez del aceite en frío.

* Un número bajo (como 0W, 5W, o 10W) significa que el aceite es más delgado y fluirá más fácilmente a bajas temperaturas. Esto es vital para un arranque suave del motor en climas fríos, ya que permite que el aceite llegue rápidamente a todas las partes móviles, minimizando el desgaste inicial.

* Un número más alto (como 15W o 20W) indica que el aceite será más espeso en frío y tendrá más dificultad para fluir en el arranque.

En el caso del 10W, este aceite está diseñado para ofrecer una buena fluidez en condiciones de frío moderado, como las que experimentamos aquí en Santa Catarina, Nuevo León, durante los meses más frescos. Permitirá un arranque relativamente fácil y una lubricación temprana efectiva.

El Secreto del “30”: Tu Aceite a Temperatura de Funcionamiento

La segunda parte de la nomenclatura, “30”, indica la viscosidad del aceite a altas temperaturas de funcionamiento del motor. Este número representa la resistencia del aceite a volverse demasiado delgado cuando el motor alcanza su temperatura normal de operación.

* Un número bajo (como 20 o 30) significa que el aceite será relativamente delgado a altas temperaturas.

* Un número alto (como 40, 50 o 60) indica que el aceite será más espeso a altas temperaturas.

El “30” en un aceite 10W-30 significa que a la temperatura normal de funcionamiento del motor (alrededor de 100°C), el aceite mantendrá una viscosidad adecuada para proporcionar una película protectora robusta entre las piezas móviles, previniendo el contacto metal-metal y el desgaste prematuro.

¿Por qué “Multigrado”? La Magia del 5W-30

Un aceite como el 5W-30 se conoce como aceite multigrado. Esto significa que ha sido formulado para comportarse como un aceite de grado 10 en frío (para un buen arranque) y como un aceite de grado 30 a la temperatura de funcionamiento del motor (para una protección adecuada).

Antiguamente, existían los aceites monogrado (por ejemplo, SAE 30 o SAE 10W), que estaban optimizados para un rango de temperatura específico. Los aceites multigrado, gracias a aditivos especiales llamados mejoradores de índice de viscosidad, pueden adaptarse a un rango de temperaturas mucho más amplio, ofreciendo lo mejor de ambos mundos.

¿Es el 5W-30 el Aceite Adecuado para Ti?

La respuesta a esta pregunta depende principalmente de las recomendaciones del fabricante de tu vehículo. El manual del propietario especificará el grado de viscosidad SAE adecuado para tu motor, teniendo en cuenta su diseño y las condiciones climáticas típicas de la región donde conduces (¡como nuestro clima en Santa Catarina!).

Si bien el 5W-30 es un grado común y versátil, especialmente en climas templados, siempre es crucial seguir las indicaciones del fabricante para garantizar la longevidad y el rendimiento óptimo de tu motor.

En resumen:

* 5W: Indica una buena fluidez a bajas temperaturas, facilitando el arranque en frío.

* 30: Indica una viscosidad adecuada a altas temperaturas de funcionamiento, proporcionando una buena protección contra el desgaste.

* SAE 5W-30: Es un aceite multigrado diseñado para ofrecer un rendimiento confiable en un amplio rango de temperaturas.

Así que la próxima vez que veas la etiqueta SAE 10W-30, sabrás que estás ante un aceite versátil diseñado para mantener tu motor funcionando sin problemas tanto en los arranques fríos como en las jornadas de manejo más exigentes.

¡No más misterios en el estante de aceites!

El mundo del mantenimiento automotriz está en constante evolución, y con la llegada de motores más sofisticados y regulaciones ambientales más estrictas, los estándares de lubricación deben mantenerse al día. En este contexto, la nueva clasificación API SQ para aceites de motor a gasolina emerge como un hito significativo, marcando un avance crucial en la protección y el rendimiento de los vehículos modernos.

Lanzada el 31 de marzo de 2025, en sincronía con la especificación ILSAC GF-7, la API SQ no es simplemente una actualización de su predecesora, la API SP; representa una respuesta directa a las demandas de los motores de alto rendimiento actuales, especialmente aquellos equipados con tecnología de inyección directa turbocargada (GDI). Estos motores, si bien ofrecen eficiencia y potencia, presentan desafíos únicos en términos de lubricación.

Una de las innovaciones más destacadas de la API SQ es su enfoque en la prevención de la preignición a baja velocidad (LSPI). Este fenómeno, caracterizado por un “golpeteo” prematuro en motores turbo, puede causar daños severos. La incorporación de la rigurosa prueba Sequence IX con aceite envejecido asegura que los aceites API SQ ofrezcan una protección robusta contra este problema.

Pero la protección no termina ahí. La nueva clasificación también pone un énfasis considerable en la durabilidad del motor. Los aceites API SQ están formulados para reducir el desgaste de la cadena de distribución entre un 15% y un 20%, contribuyendo a una mayor vida útil del motor.

En la búsqueda de una mayor eficiencia de combustible, la API SQ introduce la compatibilidad con grados de viscosidad ultrabajos como SAE 0W-8 y 0W-12. Estos aceites, al minimizar la fricción interna, pueden mejorar la economía de combustible entre un 5% y un 8% en comparación con aceites convencionales.

La conciencia ambiental también juega un papel fundamental en la API SQ. Al establecer un límite máximo de cenizas sulfatadas del 0.9%, se protege la eficiencia de los filtros de partículas de gasolina (GPF), contribuyendo a la reducción de emisiones contaminantes.

Además, la API SQ exige una mayor resistencia a la oxidación a alta temperatura, un control superior de depósitos (con una mejora del 30% según la prueba ASTM D7097) gracias al uso de bases PAO/éster y antioxidantes avanzados, y una fluidez optimizada a baja temperatura para garantizar un arranque en frío seguro incluso en climas extremos. La detergencia mejorada también es un componente clave, minimizando la formación de lodos dañinos en el motor. 

¿Cómo identificar un aceite API SQ?

Es sencillo. Los aceites que cumplen con estos rigurosos estándares llevarán la marca de servicio API en la parte superior del distintivo “Donut” de API. Aquellos que además cumplan con los criterios de “Resource Conserving” mostrarán esta designación en la parte inferior del símbolo.

Para el consumidor, la llegada de la clasificación API SQ significa una mayor tranquilidad al saber que los aceites que cumplen con este estándar ofrecen lo último en protección, rendimiento y eficiencia para sus vehículos de gasolina modernos. Sin embargo, es crucial recordar que siempre se debe consultar el manual del propietario del vehículo para seleccionar la viscosidad y la clasificación de aceite recomendadas por el fabricante.

En definitiva, la API SQ marca un nuevo capítulo en la lubricación automotriz, adaptándose a las exigencias de la tecnología actual y futura, y ofreciendo a los conductores la confianza de un motor bien protegido y un planeta un poco más limpio. La próxima vez que elijas aceite para tu vehículo, busca la marca API SQ: es la señal de que estás invirtiendo en lo mejor para tu motor.